Salman mula dilantik sebagai Timbalan Gabenor Provinsi Riyadh pada tahun 1954 ketika berusia 19 tahun dan memegang jawatan itu sehingga tahun 1955.[2]

Baginda telah dilantik sebagai Gabenor Wilayah Riyadh pada 4 Februari 1963. Tempoh perkhidmatan baginda berlangsung selama empat puluh lapan tahun dari tahun 1963 hingga 2011.[7]

Sebagai gabenor, baginda telah banyak menyumbang kepada pembangunan Riyadh dari sebuah bandar bersaiz sederhana menjadi sebuah metropolis bandar utama. Baginda berkhidmat sebagai penghubung penting untuk menarik pelancongan, projek-projek modal dan pelaburan asing ke negaranya. Baginda digemari hubungan politik dan ekonomi dengan Barat. Salman dilantik sebagai penasihat dari Universiti Raja Saud.[8]

Sepanjang tempoh lima dekad Salman sebagai Gabenor Riyadh, baginda menjadi mahir menguruskan keseimbangan kepentingan perkeranian, suku dan bangsawan yang menentukan dasar Saudi.[9]

Pada bulan Januari 2011, baginda mengarahkan penangkapan pengemis Riyadh "yang cuba untuk mengambil kesempatan daripada kemurahan hati orang". Semua pengemis asing dihantar pulang dan pengemis Arab telah diletakkan di dalam program pemulihan oleh Kementerian Hal Ehwal Sosial.[10]

Baginda juga merupakan pengerusi Yayasan Raja Abdulaziz Penyelidikan dan Arkib (KAFRA) dan Muzium Raja Abdulaziz.[11] King Abdulaziz Museum,[12][2]

Raja Salman juga telah melaksanakan beberapa lawatan luar negara semasa pemerintahannya. Pada tahun 1974, baginda melawat Kuwait, Bahrain dan Qatar untuk mengukuhkan hubungan Arab Saudi dengan bangsa-bangsa. Semasa lawatannya ke Montreal, Quebec, Kanada pada tahun 1991, baginda berkenan merasmikan galeri. Pada tahun 1996, baginda telah diterima di Istana Élysée di Perancis oleh presiden ketika itu, Jacques Chirac. Pada tahun yang sama baginda berangkat melawat Bosnia dan Herzegovina untuk memberi sumbangan kepada rakyat Islam di negara ini. Sebagai sebahagian daripada lawatan Asia pada tahun 1998, Salman melawat Pakistan, Jepun, Brunei dan China.[13]

Di bawah pemerintahan Salman, Riyadh menjadi "salah satu daripada bandar-bandar terkaya di Timur Tengah" dan tempat yang utama bagi perdagangan dan perniagaan. Terdapat juga kemajuan infrastruktur termasuk sekolah, universiti dan stadium sukan.[2] Tentang wilayah itu, baginda berkata

"Setiap kampung atau bandar di Wilayah Riyadh adalah bandar yang tersayang kepada saya dan memegang tempat yang istimewa di hati saya .... saya menyaksikan setiap langkah yang diambil oleh bandar Riyadh, dan atas sebab ini, ia adalah sukar bagi saya untuk berfikir tentang menjadi jauh dari Riyadh."[2]